Obsługujące około 20 milionów pasażerów rocznie i zajmujące 21. miejsce na liście najbardziej ruchliwych lotnisk w USA, Philadelphia International (PHL) jest największym lotniskiem w stanie Pensylwania i głównym portem lotniczym regionu. Położone zaledwie 11 km (7 mil) od serca Filadelfii, lotnisko jest domem dla dwudziestu dwóch linii lotniczych obsługujących prawie 500 odlotów dziennie do ponad 130 miejsc na całym świecie.
Jest to główny węzeł komunikacyjny American Airlines w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych i główna brama firmy do Europy. Jest to także ważny węzeł dla UPS Airlines oraz tanich linii lotniczych Frontier Airlines.
Rozciągające się na powierzchni 2300 akrów lotnisko Philadelphia International posiada cztery pasy startowe i sześć budynków terminali oraz oznaczenie IATA (Zrzeszenie Międzynarodowego Transportu Lotniczego) PHL.
W 1925 r. miejsce obecnego lotniska nosiło nazwę Hog Island i pierwotnie było lotniskiem szkoleniowym dla Gwardii Narodowej Pensylwanii. Lotnisko zostało nazwane Philadelphia Municipal Airport przez znanego amerykańskiego lotnika Charlesa Lindbergha w 1927 roku, chociaż nowe lotnisko nie posiadało odpowiedniego terminalu aż do 1940 roku. Po ukończeniu terminalu, który był pilnie potrzebny, aby sprostać zapotrzebowaniu, główne linie lotnicze TWA, American Airlines, United Airlines i Eastern szybko przeniosły swoje operacje na ulepszone lotnisko.
Od 1940 r., gdy II wojna światowa szalała w Europie, lotnisko było wykorzystywane przez Korpus Lotniczy Stanów Zjednoczonych jako baza do szkolenia lotniczego, a różne eskadry myśliwców i bombowców przechodziły szkolenia i ćwiczenia na lotnisku w latach wojny.
Pod koniec wojny w 1945 r. lotnisko nie było już potrzebne jako baza szkoleniowa sił powietrznych, a ogólna kontrola została zwrócona władzom cywilnym. Koniec wojny przyniósł również zmianę nazwy lotniska na Philadelphia International, a główni amerykańscy przewoźnicy rozpoczęli bezpośrednie loty do Europy.
Lata siedemdziesiąte przyniosły znaczące zmiany i ulepszenia w PHL, ponieważ terminal B/C został zmodernizowany w 1970 roku, a terminale D i E zostały otwarte odpowiednio w 1973 i 1977 roku.
Pod koniec lat osiemdziesiątych i w latach dziewięćdziesiątych linie lotnicze U.S. Airways stały się dominującym przewoźnikiem na lotnisku, a ich pozycja uległa dalszemu wzmocnieniu w 2003 r., kiedy linie przeniosły większość swoich operacji węzłowych do Filadelfii z Pittsburgha. U.S. Airways połączyły się z American Airlines w 2015 roku, a nowa firma pozostaje największym operatorem PHL ze średnią 420 lotów dziennie.
Dalszy rozwój nastąpił wraz z otwarciem Terminalu A-West w 2003 roku, a rozbudowa pasa startowego trwała do 2009 roku. Status lotniska jako międzynarodowego hubu dla American Airlines w połączeniu z rosnącym wzrostem usług świadczonych przez Southwest Airlines sprawiły, że liczba pasażerów stale rosła w ciągu ostatnich dziesięcioleci, a ruch pasażerski i towarowy nadal rośnie z roku na rok.
Philadelphia International nie jest małym lotniskiem, o czym świadczy fakt, że istnieje nie mniej niż sześć budynków terminali, aby zaspokoić dużą liczbę pasażerów. Wymienione logicznie i prosto jako
Terminale od A do F mają swoje własne przeznaczenie:
Podzielony na sekcje wschodnią i zachodnią, Terminal A ma łącznie 24 bramki i jest terminalem międzynarodowym obsługującym linie lotnicze, w tym:
Łącznie 29 bramek jest podzielonych między terminale B i C, które są używane głównie przez American Airlines. Oba terminale są oddzielone centrum handlowym i strefą gastronomiczną.
Zmodernizowany w 2008 roku i połączony z terminalem E, terminal D jest bazą operacyjną dla Delta Air Lines, Spirit Airlines, JetBlue, United Airlines, Sun Country i Air Canada. Istnieje również połączenie z centrami handlowymi w terminalach B/C.
Otwarty w 1977 r. Terminal E służy do odprawy Alaska Airlines z odlotami z Terminalu D. W terminalu tym znajdują się również JetBlue, Frontier i Southwest Airlines.
Terminal F, obsługujący głównie loty regionalne, jest najnowszym terminalem na lotnisku i jest używany między innymi przez Contour Airlines i American Eagle.
Między wszystkimi terminalami Philadelphia International kursuje pociąg lotniskowy obsługiwany przez SEPTA Regional Rail. Wszystkie stacje znajdują się obok strefy odbioru bagażu w każdym terminalu i można się do nich dostać ruchomymi schodami lub windą z podniebnego przejścia terminalu.
Jak można się spodziewać na każdym amerykańskim lotnisku, kontrole bezpieczeństwa i imigracyjne są niezwykle dokładne i często powodują niepożądane opóźnienia ze względu na czas spędzony przez agentów Urzędu Celnego i Ochrony Granic(CBP) na sprawdzaniu przybywających pasażerów.
Amerykańscy obywatele i rezydenci potrzebują bardzo niewiele dokumentów, aby wjechać do Stanów Zjednoczonych, ale nie dotyczy to odwiedzających obcokrajowców. Turyści, biznesmeni i inni nie-Amerykanie będą potrzebować jednego z dwóch elementów, aby pomyślnie uzyskać wjazd do USA.
Z tych dwóch, ESTA jest łatwiejsza do zdobycia. ESTA to skrót od Electronic System for Travel Authorization, co w zasadzie opisuje, czym jest. Nie jest to wiza, ale elektroniczne zezwolenie na wjazd do Stanów Zjednoczonych, które jest cyfrowo osadzone w paszporcie odwiedzającego. Jest on dostępny dla obywateli krajów należących do amerykańskiego programu bezwizowego (VWP ), który obejmuje następujące kraje: Andora, Australia, Austria, Belgia, Brunei, Chile, Chorwacja, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Niemcy, Grecja, Węgry, Islandia, Irlandia, Izrael, Włochy, Japonia, Łotwa, Liechtenstein, Litwa, Luksemburg, Monako, Holandia, Nowa Zelandia, Norwegia, Polska, Portugalia, Katar, Republika Malty, San Marino, Singapur, Słowacja, Słowenia, Korea Południowa, Hiszpania, Szwecja, Szwajcaria, Tajwan, Wielka Brytania.
Wszystko, co jest wymagane do złożenia wniosku ESTA, to
Obecnie ESTA jest ważna przez dwa lata, a proces składania wniosku można zakończyć w ciągu zaledwie trzech dni.
Uzyskanie wizy amerykańskiej może być trudne i czasochłonne. Proces ten obejmuje
W wielu przypadkach obywatele krajów nieposiadających wiz będą potrzebować pomocy prawnika lub tłumacza (lub obu) w celu pomyślnego zakończenia procesu składania wniosku.
Z zaledwie siedmioma milami dzielącymi oba lotniska, prawdopodobnie najłatwiejszym i najskuteczniejszym sposobem podróżowania między centrum Filadelfii a lotniskiem jest kolej, ale nie jest to jedyna dostępna opcja.
SEPTA (Southeastern Pennsylvania Transportation Authority) obsługuje regularne połączenia między lotniskiem a centrum miasta. Pociągi kursują również do innych pobliskich lokalizacji, takich jak Glenside, Warminster, Wayne Junction i Fox Chase. Dojazd z centrum miasta na lotnisko zajmuje około 25 minut, a pociągi kursują co pół godziny w dni powszednie i co godzinę w weekendy.
Obsługiwane również przez SEPTA, istnieje wiele tras autobusowych na lotnisko z Filadelfii, w tym trasy 37, 108 i 115.
Taksówki są łatwo dostępne na lotnisku Philadelphia International i można je znaleźć, podążając za znakiem "Taxis/Zone 5", który można znaleźć w strefach odbioru bagażu w każdym terminalu.
Uber, Lyft i inne firmy oferujące wspólne przejazdy działają w PHL z obszaru odbioru bagażu w każdym terminalu.
W PHL działa wiele wypożyczalni samochodów, a większość z nich oferuje przejazdy autobusem wahadłowym między zajezdnią a terminalem lotniska.